“套牌正是中国种业脆弱机体上的毒瘤。”
“中国品种审定制度是压抑创新,谁创新谁死亡。”
“创新是死在我们的管理体制之下,不创新是死在跨国公司的屠刀之下。”
育种材料靠“拿”,品种区域试验靠“跑”,审定品种靠“送”,经销种子靠“套”。
研发体系“小而散,各立山头,单兵作战”。
没有能力做育种研究的种子公司“要么偷,要么模仿”。
A股上市公司、中国种业50强的大北农集团,正卷入一场“跨国窃种”的风波——风波的主角,是大北农董事长邵根伙的妻子,41岁的老板娘莫云。
2014年7月2日,这位身家接近百亿的老板娘刚刚跨入美国国境,当天就在美国洛杉矶遭到拘捕,第二天旋遭起诉。她涉嫌的罪名,是“阴谋盗窃商业秘密罪”。
虽然5天之后大北农即发布公告澄清,莫云已于6年前离职。但在她被起诉当天,老板娘的敏感身份,依然让大北农的股价跌了3.44%。
美国联邦调查局(FBI)的调查显示,莫云涉案和她的哥哥莫海龙有关。2013年底,大北农国际业务主管莫海龙,就已因涉嫌“窃种”被美方拘押。
虽然大北农几次澄清,但美方指控显示,涉案公司正是大北农旗下北京金色农华种业科技有限公司(以下简称金色农华)。除了莫云、莫海龙,美方的法律文件还显示,大北农副总裁、金色农华董事长李绍明和三名金色农华雇员亦因涉案遭到起诉。
不过,大北农没有再度回应这一事实。7月14日,当南方周末记者联系该公司时,得到的回答是,“一切以公告为准”。
虽然莫海龙等人均拒绝认罪,案件也还在审理中,但此时,业内早已是哀声一片。“它暴露的是中国种业多年的危机和问题。”有评论称。
窃种风波
FBI特工、在车上安装GPS跟踪装置、电话窃听……美方起诉书描述的状况,几乎具备了一部好莱坞大片应有的全部元素。而它们针对的,正是疑似来自大北农的盗种“间谍”。
记者查询到了美方的法律文书。根据爱荷华州南区联邦地方法院的起诉书指控,莫云参与了一项“历时五年”的阴谋,挖取孟山都公司、杜邦公司旗下先锋种业以及LG Seeds等公司开发的玉米种子,窃取玉米穗,并将其运回北京的金色农华。
7月2日递交的起诉书写道,莫云涉嫌与其他被告讨论了收集哪些种子、可能购买农田,以及是否需要在美国有更多人帮助收集种子等事宜。
起诉书指控称,莫海龙及其他涉嫌的同谋,2012年曾试图把大约113公斤玉米种子,通过联邦快递发送到香港。偷来的玉米种子被藏在微波炉爆米花包装盒和赛百味餐厅的餐巾纸里,然后打包,通过航班托运寄往北京。
这些种子可能涉及自交系种子。起诉书描述的细节称,2011年9月6日,在爱荷华州波尔克县,一片距离州际公里有几英里远的农田里,调查人员发现了莫海龙和同事李绍明等人的身影。他们几乎是穿越了整个中西部来到此地。
这迅速引起了怀疑。一名FBI特工询问了农田主人和种子的来源孟山都公司,孟山都公司的人向FBI指认,田里种的是孟山都公司的自交系种子试验品。
经法院批准,FBI对莫海龙等人展开了一年左右时间的监控。FBI特工使用的手段,包括安装GPS跟踪装置和音频监听设备。
监控的结果是,莫海龙于2013年12月在佛罗里达州的家中被捕,而包括李绍明在内的另5人,则遭到起诉。此前美国检方称,他们仍在寻找这5人的下落。
所谓自交系种子,是玉米植株的自授粉产物。企业或个人移栽偷来的自交系种子,并且最终利用新种子来与另一种自交系杂交,以培育出杂交品种。
美国联邦检察部门称,一种自交系种子培育需要耗费五到八年的科研时间,成本可达3000万到4000万美元。
“在大北农玉米种子研发始终没有进展的情况下,这难免让人产生联想。”熟悉大北农董事长邵根伙的一位匿名人士告诉记者,大北农此前一直曾雄心勃勃进军中国种业,但近几年正遭遇研发常见的瓶颈。
为了在玉米育种方面有所作为,此前邵根伙曾挖来中国农业大学教授李绍明,负责旗下承担种子研发任务的金色农华。
金色农华一度有过辉煌,公司自身研发的新品种农华101,具有增产高、综合抗性好等优点。大北农2010年年报显示,当年其玉米种业毛利率的提高,正是得益于该品种的推出。
但近年来,虽然研发费用连年增加,大北农却再无新玉米品种。相反,由于受市场上种子供求失衡等影响,大北农的种子业务,在2013年却出现了较大的下滑。财报显示,这一年种子业务销售额为4.4亿元,比前一年下降了1/4,其中,此次风波涉及的玉米种子,下滑幅度更大:销售收入1.38亿元,比上年下降近半。
不过,对于窃种风波,中国社科院农村发展研究所研究员李国祥并不表示惊讶,“种质资源间的商业间谍行为其实十分普遍。美国人也在盗我们的种子。”
“他们(指美国)技术水平更高,偷的时候我们可能还不知道。”李国祥说,“毕竟种业本来就是一个高投入、高风险、高回报的产业。”
虚假繁荣,仿冒成风
在国内外种业界,窃种并非第一次发生。“类似的事情其实早就有,只不过没有被公开报道。”东方艾格农业咨询有限公司分析师马文峰告诉南方周末记者。
中国也有被窃种的案件。杂交水稻国家重点实验室首席科学家、创世纪种业有限公司水稻首席育种家邓启云告诉记者,“中国的水稻技术是国际领先的,所以针对水稻方面的偷窃,就是外国人偷中国人的。”以前就有国外的学员,趁参加国际培训班之机,曾到中国田间偷过材料,被安全部门查获。
“我们国内种业公司,相互之间的偷窃行为也非常普遍。”邓启云担忧地说,“甚至个别农业行业有权威的人,都开玩笑(似的),不把‘盗窃’两个字当成耻辱。”
亲身遭受过窃种之害的邓启云对此感触颇深,“往往你搞出一个很有创新的东西,要是在国外的话,你这个优势可以保持5年、10年甚至15年,在国内,一旦出来,第二年就被别人盗窃了。”
对此,他哭笑不得:“中国如果不赶快制止这种盗窃之风,那会非常严厉地打击科技人员的创新积极性。”
“套牌”是种业研发人员指控最多的盗窃。2010年农业部一项调查显示,“现有种子企业30%存有无证经营或套牌种子的侵权违法行为”。
所谓套牌品种,是针对刚刚通过审定的品种或市场热销品种,采取偷梁换柱、张冠李戴的办法,仿冒种子推入市场。套牌种子(即仿冒种子)成本低、盈利高,直接威胁着研发生产机构的生存。
业内人士告诉记者,中国每年可能推出的种子新品种不下千种。“每个省审定的少则十几个,多则三四十个。名字都变了,可是到地里一比,经常不超过两个品种。”
每一年,中国都有新的申报杂交玉米品种,但真正具有创新成分的寥寥无几。“自2001年以来,中国没有研发出任何重要的杂交玉米种子。”《纽约时报》报道称。