为什么要培育品种“特长生”？
源头创新拓展市场需求，市场需求促进源头创新。“丰富市民的‘菜篮子’、充实农民的‘钱袋子’，是培育高营养价值果蔬新品种的初衷。”山东省青岛市农科院蔬菜研究所副所长黄婷婷说。
农民看重蔬菜水果种子价格低、抗病性好、亩产量高，市民看重营养成分高、口感好、外形美观，既要满足市民的需要，又要满足农民的诉求，培育品种“特长生”是两全其美的好办法。
番茄又称西红柿，因为其品种长期以来一直以进口为主，所以被称为“洋柿子”。为了去掉这个“洋”字，黄婷婷及她的团队花费了10余年时间，通过采集上千个品种的优质基因，培育成功了高番茄红素品种、红果耐储藏品种、樱桃番茄系列等番茄新品种，其性状不亚于进口的同类品种，而种子价格仅为进口产品的5%~10%。
“在我们青岛市农科院番茄培育基地的蔬菜大棚里，生长着一排排长势喜人、色泽亮丽的番茄，看似与田间大棚无异的番茄前都会标记着特定的数字。这是为了显示其不同的品种，目前我们的大棚里有五六十个品种。”黄婷婷说，“喀秋莎就是我们培育的高番茄红素品种，它每支挂果约为8个~12个，既不多也不少，到了成熟的季节就会结出鲜亮的果实。”
经黄婷婷介绍，记者了解到，喀秋莎是个不同凡响的番茄品种。“喀秋莎番茄红素含量可谓傲视群雄。”黄婷婷说，“作为自然界中最强的抗氧化剂之一，番茄红素一直被誉为防衰老圣品，番茄红素含量因此被消费者当作衡量番茄品质的重要指标，富含番茄红素的喀秋莎自然抢占了‘上峰’，备受消费者青睐。”
“特长生”是怎么选育出来的？
喀秋莎的“特”在于它番茄红素含量高，为了使番茄红素含量从普通西红柿的10毫克/100克左右提高到现有的16.5毫克/100克，黄婷婷和她的番茄课题组付出了很多心血。
“为了培育出高营养价值、高番茄红素的品种，让西红柿能够聚合优良基因变成‘特长生’，我们想到了和‘洋种子’联姻的方法。”黄婷婷介绍说，“在培育过程中，我们与中科院遗传与发育生物学研究所密切合作，进行了分子设计育种，将自然界的突变体基因更好地保留下来，提高了选育的目的性。”
适合中国的“本土爹”，加上美国、荷兰、以色列的“洋妈妈”，强强联合，就选育出了集父母优点于一身，且具有自主知识产权的优质“混血儿”——喀秋莎。黄婷婷的比喻十分形象。
然而，最初的喀秋莎比较“娇贵”，容易“破相”且“小病缠身”。为了育出适合本地生长环境的超高品质“特长生”，黄婷婷和她的团队不断探索，杂交、回交、自交……一遍遍尝试，最终通过常规育种和分子标记育种相结合的方法，利用抗病抗逆鉴定技术、分子标记技术选育优质、抗病育种材料，培育出了耐储运基因显现，根结线虫病、枯萎病、叶霉病等多病不侵的“超级番茄”喀秋莎。
“特长生”自然也需要特别对待。
每年可育三茬种，黄婷婷向记者介绍她培育的番茄树。春节前后育种，五六月份收获，是春茬；七八月份培育，元旦至春节上市，是秋茬；日光温室育种可以让番茄这种多年生草本植物在青岛越冬，八九月份育苗，来年六七月份就可采摘。
