上个世纪，吉林省玉米生产一直主推稀植大穗晚熟品种。实际上，稀植大穗晚熟品种，单株产量看似很高，但群体的实际产量却很低，这种种植状态持续很久。进入本世纪，随着“郑单958”等耐密品种大面积推广，引发育种者改变策略，强调耐密植、抗倒伏和广适性育种，使中穗型(非大穗)和耐密植再次成为玉米育种的主流。
目前，吉林省玉米品种在生产上还存在一些问题，一是品种及育种资源单一，耐密植的突破性品种少，容易给生产安全带来隐患。二是个别年份品种倒伏严重，抗旱能力差，玉米茎腐病和大斑病时有发生。三是生态适应性差，春季因低温、干旱会出现缺苗断垄现象，夏季因障碍性低温等引起畸形穗、空秆、子粒败育问题。
随着现代农业生产的发展，对玉米新品种提出更高要求。总体看，吉林省未来玉米育种向着以下几个方向发展：
适宜机械化作业。从玉米生产发展趋势来看，机械播种、机械施药、机械收获和机械收粒比例将越来越高，随之需要有适宜机械作业的玉米新品种，这是玉米新品种选育重要研究方向：玉米品种成熟时茎秆直立有弹性(抗倒性强)、苞叶松散、籽粒灌浆脱水快、穗轴较坚硬;耐密植，玉米株型紧凑，可以最大限度利用空间、肥水和阳光资源。
高抗逆境与病虫危害。由于土地资源有限，且集约化程度低，我国的玉米很难做到轮作，更做不到土地休闲，这就使得各种植区域内病虫害越发严重。抗病虫品种选育将是吉林省玉米育种的重要课题。病虫害是限制玉米生产的主要因素，抗性始终是玉米育种的核心目标。
商品品质、营养品质兼优。籽粒商品质量已成为玉米商品性的重要指标，籽粒角质多、容重高、水分含量低的玉米品种市场接受度更高。随着人们生活质量的提高和玉米加工业的发展，利用玉米遗传变异，通过育种手段可以将玉米改良为工业原料、食品等，需要加强以提高籽粒支链淀粉或直链淀粉含量为目的的淀粉品质育种。
资源高效、环境友好。受全球气候变化的影响，水资源短缺矛盾将愈来愈突出。由于长期不合理的耕作和大量使用化肥，土壤生态环境有进一步恶化的趋势。因此，耐旱性、耐碱性和肥料高效利用应当作为重要的玉米育种目标。通过培育资源高效利用与环保型玉米新品种实现节省资源、保护环境和持续发展。
高效省工的种子生产技术。开发出三系不育化制种、机械去雄技术，省去人工去雄，提高纯度，节约种子生产成本，还能显著提高制种质量。因此，高制种产量和高效制种技术也成为当前玉米育种目标、尤其是商业化育种目标的重要指标。
