中国棉花育种的奇迹与这样一个名字紧密相连——“中国抗虫棉之父”、中国农科院研究员郭三堆。
上世纪90年代棉铃虫大暴发，导致全国出现“棉荒”。原本在棉花生育期只需喷洒1到3次农药就能治住的棉铃虫，喷药20多次依然无济于事，但人畜中毒数量却不断增加，棉田几乎无法再种。
面对国家的忧虑、棉农的渴望、国外种业的步步紧逼，在我国科研条件十分落后的情况下，郭三堆和同事们独立自主地开始了中国抗虫棉的分子育种研究。
1992年底，郭三堆带领的研究小组首次在国内合成了杀虫蛋白基因。此时，国内有人主张直接花钱从国外引进技术，对此，郭三堆坚决反对。“中国的事情中国人自己解决。拼命也要搞成功。”
郭三堆和同事顶住压力，夜以继日搞科研。1993年，将具有我国知识产权的抗虫基因导入棉花品种，1994年首次培育出单价抗虫棉。1997年，双价抗虫棉首次研制成功，1999年双价抗虫棉先后在河北、河南、山西、山东等9省区得到推广，广大棉农亩均增收节支200元以上。
中国抗虫棉的研制成功，不仅打破了国外的垄断，保护了民族利益，而且为我国农业高新技术在国际竞争中争得了一席之地。
成绩面前，郭三堆仍然没有停止研究，他又开始考虑新的问题：防治虫害的同时，如何提高产量，降低成本?1998年，郭三堆开始了三系杂交抗虫棉生物育种研究。2005年，第一个通过国家审定的三系杂交抗虫棉品种“银棉2号”，在全国区试中比对照增产26.4%。这是三系杂交抗虫棉在国际上首次研究成功并应用于生产，是棉花杂交育种的重大突破。
自从推广抗虫棉以来，全国再没大面积暴发棉铃虫危害。目前中国抗虫棉面积占我国植棉总面积的80%左右，占全国抗虫棉面积的95%以上，以绝对优势占据了国内抗虫棉市场。“我的一生是幸运的，为国家、为农民做了点事情。”郭三堆说。
长期从事高强度的研究工作，郭三堆病倒了，但躺在病床上，他想的不是如何治病、休息，而是研究还没有完成，不能停下来。经过一段时间的治疗和休养后，郭三堆又出现在了实验室、田间地头……
老骥伏枥，志在千里。年逾花甲的郭三堆始终没有在荣誉中沉醉。目前，他主持的耐旱耐盐碱新品种培育项目正在进行中。他依然执著自己的梦想：“在探索科学的历程中，成绩不是终点，目标始终在前，要为实现中国种业强国梦而奋斗不息。”
