现存的种质资源，有可能是供百年后的人使用
从事种质资源保护的专家们都知道，野生植物物种消失的速度非常快，随着人类科技的进步，大众品种被不断推广，但原来种植的农家品种可能还有些优良性状，如果现在不及时保护，也许以后想找都找不到了。黄新芳说：“新品种是提高了产量，可老祖宗传下来的作物就丢了，现在搜集过来，还能专业化保存。”
温州蜜柑原产于中国，就是由日本和尚带回日本加以改良，再传到世界各地种植。美国不是种质资源大国，却是保存大国，利用一战、二战期间搜集了很多好的种质资源。伊华林介绍说，一些发达国家在种质资源保护方面起步早，分工明确，法律完善，相比之下，我国农业科研人员对种质资源的保护意识正在慢慢增强。
据伊华林介绍，就柑橘的种质资源评价来说，主要考虑植物学性状、农艺性状、生理学性状和生化性状，有些种质材料经过初步评价鉴定后，眼前可能用不上，但是不意味着就不用保护，因为潜在利用价值还有待开发。比如说，还要从生物多样性的角度，考虑研究这些品种的历史传承价值，几千年来的植物生长文化是很丰富的。
现在保存的种质资源，有可能是供百年后的人使用，这就注定了种质资源保护具有明显的公益性，往往只有国家级的科研单位有实力来建立和稳定一支作物种质资源研究队伍。
“可说是公益性，又不是‘公益性’。”伍晓明说，现行的科研考核机制，还是注重“短平快”，大家更看重论文影响因子和选育品种等成果，种质资源保护在平常大多数时是处于默默无闻状态，但却是突破性品种的发源地。
种质保护是农业科研的基础，最终是为多用途利用
在中油所大楼的地下室，伍晓明给记者展示了他近期栽培的油菜资源宝贝。“你摸摸叶片看，跟普通油菜有什么不同。”记者一摸，油菜的叶片毛绒绒的。“这是最新引进的抗虫材料。”伍晓明兴致勃勃地说，目前还有专门用作吸纳重金属、净化土壤的种质材料，可作观赏和生物柴油等特殊用途。
自上世纪50年代以来，经过几代科学家的努力，我国在各类作物种质资源的收集保存、鉴定评价、发掘利用等方面都取得了显著的成绩，“宝库”已经建好，就看怎么科学利用和开发了。
种质资源保护的最终目的是为了多用途利用，为农民造福。伍晓明说，以前的鉴定方法通常是靠把材料种植出来，在不同环境作用下，评价各种性状表现。现在要多从分子生物学角度开展深度鉴定研究，弄清这个资源里有什么，摸清宝库里各个种质资源优良性状的控制基因。这样一来，市场上缺什么性状的材料，就能随时提供什么。同时，在与商业化育种结合的过程中，他建议国家在审定品种时明确规定，育种所用的原始材料要把背景、来源、系谱等交代清楚，肯定搜集保护种质资源材料者的作用。
水生蔬菜资源圃也是一样，以前都是以常规手段为主，现在正逐步开展基因组测序，分子定位高产性状等研究。而且在网上建立了信息平台，社会共享，免费提供种质材料。黄新芳感慨：“种质资源是大自然赐给人类共同的财富，我们一定努力把材料保护好，不仅为当代社服务，也为子孙后代服务。”
