有上千年种植历史的北京大兴西瓜变了，个头变小了，价格却变高了，变化的原因何在？
在北京，草莓的采摘季到每年的5月初结束，接下来就是5月底的樱桃采摘，中间有近一个月的观光采摘空白期，市场潜力十分巨大。为此，大兴区瓜农开始在日光温室里种植西瓜，通过对光照、温度等进行控制，调整西瓜的成熟时间，使其在每年的5月上旬上市，正好弥补了北京市郊区草莓和樱桃之间的空缺，满足了市民观光休闲的需求。
为了方便游客采摘，大兴西瓜一改“伏地而卧”的老样子，变成了悬挂生长的“西瓜树”。在日光温室里，一排排西瓜藤排列整齐，间距合宜，既不会因稀疏种植而影响产量，又不会因密集而让游客难以下脚。
过去，大兴西瓜集中在每年的5月底、6月初上市，产品附加值并不高，瓜农一亩地收入只有几百元。而现在抢鲜、抢早上市，一斤西瓜能卖出10元的好价格，采摘的价格更可达到15元~20元，瓜农的利润大幅度增长。
随着市民生活水平的提高和消费观念的转变，观光农业已成为京郊农业新的效益增长点。庞各庄镇“老宋瓜园”的总经理宋绍堂说：“为什么大兴的西瓜价格高？科技含量高、品牌响、文化含量高，产品的附加值自然就提高了。”宋绍堂介绍，老宋瓜园一年可接待游客十多万人次，2012年仅采摘一项就收入400多万元，占总销售收入的25%左右，今年的西瓜也是成熟一批摘走一批，销售更是不愁。
大兴西瓜附加值的提升，功夫在瓜里，也在瓜外。2008年，老宋瓜园拆了6座大棚改建一栋4000平方米的连栋温室，建起了“老宋瓜趣园”。园内不仅有葫芦瓜、“丑小鸭”、流星甜瓜、香炉南瓜等形态各异的品种，还有西瓜城堡、西瓜船、西瓜梯田等景观，还将与西瓜有关的诗词刻在一牙牙西瓜雕塑上，以展示大兴西瓜的悠久历史。
北京市农业技术推广站高级农艺师曾剑波说：“大兴西瓜在品种和技术上都有所创新，几十个新品种的引进，丰富了西瓜的色、形、味。技术上，出现了很多不同于传统的栽培方式，包括树形栽培、管道栽培、架式栽培、设计式栽培等。”在大兴，种西瓜不仅是体力活，还是艺术活，大兴西瓜要做到既好吃，又好看。
在庞各庄镇“世同瓜园”里，可以看到绿皮、黄皮、红瓤、黄瓤各种颜色的西瓜，也能看到大中小型、长椭圆、正圆等各种形状的西瓜。这里既有经过筛选的日系、美系品种，也有江浙、台湾的名优品种，顺应了北京市民的消费心理，也能满足部分高端需求，为瓜农获利。
在这么多西瓜品种当中，“超越梦想”和“天骄二号”两种小型西瓜是当之无愧的“明星”，皮薄、瓤脆、多汁、含糖量高、不爱裂，两斤多的“体重”也很合消费者的心意，方便采摘，方便携带，也适合一家三口食用。
今年，“世同瓜园”开始尝试小西瓜的高密度种植，温室内西瓜的株距仅有20公分左右，为保证通透性，采取单行种植。从西瓜传统种植的每亩地双行1600棵秧苗变为单行3000棵秧苗的密植，两条蔓上结一颗瓜，一条是结瓜的主秧，一条是营养秧，主秧只做一个瓜，保证每个瓜的光照和营养。“世同瓜园”理事长张世同说：“今年新试验的密植种植模式，预计一亩地的西瓜产量能达到9000斤，可增加收入一万元左右，这在大兴区西瓜种植产业是走在前端。”
而“老宋瓜园”，一直没有停下发展的脚步。今年则尝试着种起了草莓，在原有的春秋两季西瓜和甜瓜的基础上，做到四季生产、三季有瓜。2003年，因为新建温室大棚的关系，老宋瓜园的西瓜种植时间与周围瓜农明显不同，别人种瓜他育苗，别人的瓜卖完他的刚上市，结果很快就销售一空，毛收入达到100万元。现在他们种草莓，10月底种植，元旦上市，也是要与西瓜的种植时间错开。值得一提的是，老宋又玩起了微信。宋绍堂说：“微信的用户超过4亿人，这么大的用户群我可不能放过。”老宋把西瓜产业搬到了微信上，西瓜的种植模式、新品种试验示范、果期时间、西瓜发展史、西瓜文化、西瓜销售等等内容一应俱全，时时与西瓜来个“亲密接触”。
都市农业，就是要让市民一年大部分时间都有的看、有的摘、有的玩。大兴西瓜从单纯销售食用的水果，发展成为市民休闲生活的一部分，是一个农业不断与都市消费需求对接、高端高效发展的过程，这也正是北京都市农业发展趋势的体现。
