1. 甘草的形态特征及功效
1.1形态特征 甘草株高50～120 cm；根粗大，圆柱状，红棕色；根茎横生，形状及颜色与根相似；茎直立，密披白色短毛及刺毛状腺体；羽头复叶，互生，小叶7～17枚；卵形或椭圆形；总状花序腋生，蝶形花冠，花淡蓝紫色或紫红色；荚果弯曲，镰刀状，外生刺毛；种子圆形，棕绿色；喜弱碱性砂地、草原、砂坨、河岸及荒漠与半荒漠环境。甘草商品呈圆柱形，长25～100cm，直径0.6～3.5cm，表面红棕色或灰棕色，具明显的纵皱纹及稀疏的细根痕。质坚实，断面略显纤维性，黄白色。质量以条长均匀、皮细色红、质坚油润、断面黄白、味甜为佳。
1.2 功效 甘草性平，味甘，归十二经。有解毒、祛痰、止痛、解痉以及抗癌等药理作用。在中医上，甘草补脾益气，滋咳润肺，缓急解毒，调和百药。临床应用分“生用”与“蜜炙”之别。生用主治咽喉肿痛，痛疽疮疡，胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等；蜜炙主治脾胃功能减退，大便溏薄，乏力发热以及咳嗽、心悸等。另外，甘草与大豆合用，有解毒的功效。但不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。
1.3 主要成分 甘草含有多种化学成分，除主要成分甘草酸、甘草甙等外，还含有甘草甜素、甘草次酸、异甘草甙、新甘草甙、新异甘草甙、甘草素、异甘草素以及甘草西定、甘草醇、异甘草醇、7-甲基香豆精、伞形花内酯等数十种化合物。根据农业信息网大量的研究表明，甘草酸和黄酮类物质是甘草中最重要的生理活性物质，主要存在于甘草根表皮以内的部分。甘草酸的分子式为C42H62O16，为甘草次酸的二葡萄糖醛苷，是甘草的甜味成分，存在于甘草属植物中。其在乙酸中结成片状或棱柱状晶体，在220℃分解溶于水。
2.甘草育苗移栽技术
为满足市场的大量需求，国内外开始大面积人工栽培甘草，并逐步发展机械化育苗移栽技术。甘草的根细软，且须根易相互纠缠，若分苗不当，容易造成幼苗折断或出现重苗、漏苗等现象，加之株距较小，人工分苗劳动强度大且可靠性差。目前，发达国家的半自动移栽机已经十分成熟，而我国的半自动移栽机仍处于初级发展阶段，尤其是适合甘草移栽并且广泛推广的机型非常少。市场上迫切需要性能优良、造价低廉、操作方便的甘草移栽机。
