资深农资专家认为，在国际大型农药企业高调竞争下，国内农药市场连续几年毫无见涨，市场长期处于供大于求的饱和状态，大量企业产品线已非常完善，市场占有率也基本稳定，普遍遭遇增长瓶颈。在缺乏原创性和竞争力产品的支持下，企业想突破瓶颈，才不得不瞄准更有市场潜力且门槛不太高的新型肥料（小肥料）市场。
为何选择新型小肥料试水？除资金占用少之外，主要原因是，小肥料的销售渠道与农药基本相符，渠道可以借用，品牌可以借势，卖农药顺带卖肥料，容易拓展业务。同时，目前小肥料厂家多，实力参差不齐，处于群雄逐鹿阶段，尚未出现具有绝对市场操控力的“王牌”、“巨无霸”企业，门槛低，进门多少可得一杯羹。
分析认为，诺普信、海利尔、瀚生、玉成、科赛基农等大型农药企业，介入肥料产业，多基于其强大的资金实力和健全的网络优势，且起点较高，延伸顺利。
“许多企业属于自然转型，是产品自身发展和产业链布局延伸的必然结果。”山东玉成生物科技集团副总马运海说。玉成集团，一家具有23年发展历史的知名生物农药生产企业，多年来，一直与中国烟草集团总公司合作密切。在此过程中，玉成不仅提供高品质生物农药，还不断在烟草营养上投入研发力量。三年前，配合农药主业，玉成成功推出系列生物菌肥、生物有机无机肥，“完全属于自然过渡”。
马运海举例，公司最新研制的生物农药用枯草芽孢杆菌，有益活菌粉剂含量达到1000亿个/克，远远高于农业部生物菌肥2亿个/克的标准，用来生产生物菌肥，延伸非常顺利。“目前，提起"玉成"不再仅指农药，它也成了生物菌肥界的知名品牌”，2012年更是获得了“生物肥竞争力企业50强”的殊荣。
肥料的资金周转优势，也是诱惑农资企业的原因之一。马运海介绍，当前，肥料企业基本可以实现现款交易，农药销售中则铺货严重，赊销普遍。以春节为界，农药企业的回款率一般仅能达到80%左右，100%全部回收的企业少之又少，农药资金周转明显不如肥料快。
甚至还有观点认为，目前农药专利产品大都受外企、特别是有种子业务的外企控制，外企“大佬”利用产品和种子优势将农药产品使用设计在种子阶段等手段，垄断市场。国内药企发展新型肥料产业，抢占当下国家大力提倡的滴灌、喷灌等节水农业政策下的大块潜力市场，也算得是阻截外企垄断的一种新打法。
千亿市场潜力激发进军热情，准确定位尤显重要
新型肥料的市场蛋糕到底有多大，引得众药企纷纷竞“折腰”？山东省土壤肥料总站的统计数据显示，近年，国内化肥市场需求大约徘徊在5600万吨（折纯）、4800亿元左右，与农药一样，同样供大于求，但肥料市场盘子更大。
化肥亩均用量（以折纯量计），世界是8斤，我国达42.4斤，是美国的3倍、欧盟的2.5倍，过量用肥导致土壤污染、耕地肥力下降，新型肥料的出现带来一线曙光。近年国家调整施肥策略，更将新型肥料发展写入“十二五”发展战略，鼓励多施生物肥、缓释肥、配方肥、水溶肥、土壤调理剂等新型肥料。这无疑成为农药企业涉足化肥市场的政策诱因。短短几年时间，除少数肥料品种出现下降外（有30%复混肥、70%BB肥厂已转产），包括缓释肥、生物有机肥、配方肥等新型肥料，呈现迅猛发展之势。其中发展不到5年时间的缓释肥，年市场销量已达110万吨，商品有机肥也有250万吨/年，生物有机肥50万吨/年，总价值已经追平农药，突破400亿元。
山东省土壤肥料工作总站站长高瑞杰曾对媒体表示，国内新型肥料的发展才刚刚起步，在国家利好政策的推动下，预计在未来的五年，市场容量将达1000亿元。而据了解，仅山东一省水溶肥年需求量就达30万吨，价值17亿元。
资料显示，早10年涉足新型肥料，特别是水溶肥、叶面肥、冲施肥等市场的企业，现在多数已赚到了头桶金。国内的青岛苏贝尔、江苏龙灯、诺普信等已经进入年销售量亿元以上第一梯队。青岛海大、中化化肥、潍坊乐多收、曹州农化、北京雷力、北京新禾丰，及国外的美国施可得、英国海德鲁、美国世多乐、美国鹏沙、德国圃乐特等企业，则已挤身5000万左右的第二梯队。而转战过来的农药企业，一般多可挤入年销量一千万元左右的第三梯队。
