邱德文发现，防治农作物病虫害时，农民往往关注的是“害虫死没死”，而他认为，“作物健不健康”也许更重要。
湖北长阳植保站站长赵毓潮已是和土地相伴多年的“老植保”了。他对《中国科学报》表示，由于长期大量使用化学农药和化肥，土地已经中毒很深，“就像人体的亚健康”。如果说，化学农药是通过杀虫来治标，那么生物农药则是通过对土地和作物的调节来“治本”。
邱德文等科学家正在寻求治本之道，并将其称之为“植物疫苗”。
上世纪50年代，科学家通过一系列实验，成功证明了在外界因子作用下，植物能产生诱导抗性，从而抵抗病原菌入侵，抑制病原微生物生长，使植物免生病害或减轻病害，并提出了植物免疫这一概念。
进入到本世纪以来，《自然》、《科学》等杂志的多篇科研论文证实，植物确实具有免疫力。
据邱德文介绍，不同于传统农药，植物疫苗不直接作用于病原菌，而是通过激发植物自身的免疫反应，使其获得系统抗性，对病害产生广谱抗性，从而起到抗病增产的作用。
他进一步解释道：“一方面可以起到激活植物免疫抗性、减少或减轻植物病害的作用，减少化学农药的使用量，另一方面还可以增加叶绿素含量、促进植物根系生长，起到肥料的作用，提高农业产量。”
据不完全统计，目前国内已获正式登记的植物疫苗主要有康壮素、益微菌、壳寡糖等20余个品种。
市场推广有难度
尽管生物农药拥有上述优势，而且已有植物免疫诱抗剂、植物源农药、杀微生物剂等多个品种可供选择，但也面临着共同的推广难题。
赵毓潮认为，成本较高是生物农药面临的主要难题之一。
“和化学农药相比，生物农药成本较高。使用其生产的农产品售价远高于普通农产品。”北京依科曼生物技术有限公司董事长杜进平表示，“但在市场机制不健全的环境下，真正高质量的产品又难以得到市场回报。”
而另一方面，他向《中国科学报》记者分析道，曾有机构做过测算，每用掉1元的化学农药，就需要5元的后续环境治理开支。如果这些成本也被计入化学农药销售价格构成，生物农药的价格并不高。生物农药面临着这种不公平的外部市场制度环境，也是制约产业发展的重要因素。
他认为，如果政府下决心解决农产品安全问题，就应该对使用生物农药的农户给予补贴。农户、企业、政府三方合作，将农户集中起来推广生物农药，形成规模化效应。韩国政府便通过大幅度补贴农户，间接促进生物农药企业实现盈利，并逐步走向正轨。
赵毓潮建议，可采取生物农药逐步代替化学农药的方式，逐渐培养起农民使用生物农药的习惯。
此外，邱德文认为，我国生物农药产业也存在研发与生产脱节的问题，应注重开展有实力的研究单位与龙头企业间的产业联合，整合科研资源，强化产品开发核心共性技术研究，在提高生物农药质量的同时降低成本。
