这种“三位一体”新型农民合作组织可视为综合性农协的一种形式。相比于现在国家已经立法并有政策推动的农民专业合作社，综合农协具有规模化、社区化、综合性的特点。
综合农协在东亚已有成熟体系，被视为小农国家解决三农问题的一项重要经验。日本、韩国农协及中国台湾农会都是法定的农民职业团体，在官方引领下建有从中央到地方的体系。农协(会)不仅是农民合作金融、联合购销、农技推广等经济性活动的载体，还承担农民福利、社区文化等公共服务，并作为整体和外来资本等谈判。但在中国，综合农协仍未得到法律和政策层面的支持。
发展“三位一体”的农民合作组织是中共中央总书记、国家主席习近平在其浙江省委书记任上提出的。2006年1月，习近平在浙江全省农村工作会议上提出农民专业合作、供销合作、信用合作“三位一体”的构想，并于当年在瑞安市率先试点。
时任瑞安市副市长陈林等人在瑞安实践“三位一体”时，将其定名为“农村合作协会”，简称农协。陈林曾撰文认为，这是在日韩农协制度与欧美合作社制度之间取长补短，又在此框架下，对苏联模式下的集体化成果——供销社、信用社进行了改造利用。
2006年10月，习近平在听取试点工作汇报后指出，“三位一体”的新型合作与联合组织，把合作制农业产业化经营又提高了一个层次，实现了新老合作经济资源的对接和各种合作经济组织的合作与联合。这是发展农村新型合作经济组织的有益实践，是立足新阶段、把握新趋势而积极探索的一条新路子，应当予以鼓励和支持。他并要求在全省推广，使之不断完善和更加成熟。
据相关人士透露，今年以来，汪洋曾多次布置相关工作。4月，汪洋到全国供销总社视察时，即要求其调研总结浙江等地“三位一体”的经验，并要求借鉴日本、韩国的农协模式。此后，又对供销总社的报告做出多次批示，并组织研讨。
10月9日，汪洋在浙江绍兴实地考察了农村人居环境建设和供销社改革发展情况。陪同者包括全国供销合作总社理事会主任王侠，现任绍兴市委书记、原温州瑞安市委书记钱建民等人。
《绍兴日报》在报道中介绍，绍兴上虞市作为全省试点，近年来坚持以经营服务综合体建设为抓手，积极推进农民专业合作、供销合作、信用合作“三位一体”的农村新型合作体系建设。汪洋在调研中强调，供销社一定要扎根基层，面向“三农”，用好组织体系完整、网络覆盖城乡的优势，大力推进经营创新、组织创新、服务创新，在促进农产品流通和发展农业社会化服务中发挥更大作用。
不过，据悉，在缺乏上级及地方主要领导推动下，浙江一些试点存在地方政府积极性不高问题。
