本届农交会继续秉承“展示成果，推动交流，促进贸易”的办展宗旨和“精品、开放、务实”的办展原则，以“深化农村改革，发展现代农业”为主题，推动农交会“专业化、市场化、品牌化”建设。
参展企业主要为国家级和省级农业产业化重点龙头企业，参展产品获得无公害农产品认证、绿色食品认证和有机农产品认证，此外还有大中型农产品出口、外资合资和境内外知名企业及具有良好发展前景的中小型农业企业。
据农业部市场与经济信息司司长、第十二届农交会组委会秘书长张合成介绍：与往届农交会相比，这届农交会有四个突出特点：
一是更加突出现代化。本届农交会设立农业信息化展区，并将举办农业信息化高峰论坛，将集中展示农业信息化建设成就，促进信息化与农业现代化全面融合，提升农业信息化发展能力和水平。二是更加突出市场化。本届农交会首次尝试市场化组展，水产、茶叶、农机展区都是通过市场化组展组织的。还首次将现场销售充实到展团展区，将农产品销售与现场展示、洽谈结合在一起。三是更加突出专业化。本届农交会共有40个展团组团参展，包括省级展团（含台湾和新疆兵团）33个，专业展团7个，包括国际展团、农业信息化、兽医用品及兽药、茶叶、农业文化遗产、水产、农机。四是更加突出品牌化。组委会进一步加强了参展产品评选工作，修订完善了参展产品评选办法，认真组织参展产品金奖评选活动，加大金奖产品的宣传推广力度，促进农产品质量提高和优质农产品生产流通。
本届农交会由农业部和山东省人民政府主办，国家发展改革委、财政部、海关总署、质检总局、中国证监会、全国供销合作总社和中国贸促会协办，青岛市人民政府、山东省农业厅、全国农业展览馆、中国农业展览协会、中国贸促会农业行业分会承办。
