鱼苗场里，蒋运源雇请的工人和前来帮忙的朋友陈弟已在等他。看守鱼塘的几只小狗，见了蒋运源，快活地叫了起来。几只不知名的水鸟掠过水面，激起阵阵涟漪。
鱼苗清点，不一定要一条条地数
蒋运源等人穿上水裤，拿着渔网下了池塘，从池塘的一边拉渔网，受到惊吓的鱼儿纷纷跃出水面。半个小时后，渔网渐渐收拢，数不清的小鱼被他们赶进另一张固定的渔网中，黑压压的一片，一台加氧机不停地往固定渔网里输送氧气。“这一网，大概有十几万条鱼苗。整个池塘，约有150万条鱼苗。”蒋运源顾不得脱下又闷又热的水裤，掏出电话告诉客人鱼苗已捞上来。
网里除了鱼苗，还有很多蝌蚪。“蝌蚪当然不能卖钱了，要把它们和鱼苗分开来。”蒋运源轻轻提起渔网，活泼的罗非鱼纷纷往渔网另一端逃去，动作较慢的蝌蚪则留了下来。把蝌蚪赶出渔网，还要对鱼苗进行一次筛选。蒋运源用一个半球状的竹筛捞起鱼苗，轻轻地摇晃了几下，小的鱼苗就从筛缝里出来了。“小的还不能卖，要超过‘三朝’的鱼苗才能卖。”蒋运源说，鱼苗的大小有专用的名词来表达，“3朝”、“6朝”等，超过“12朝”就按寸来计算，越大越值钱。
“3朝”的罗非鱼苗比小手指还小，每条卖一毛钱。这时，福绵区樟木镇的邱老板开着摩托车来到鱼苗场，他要买3000条鱼苗。蒋运源的妻子捞了一大盆鱼苗，用碗把鱼苗从盆里捞出来，边捞边数，“每碗捞5条鱼苗，捞600碗就可以了。”
刚数够鱼苗给邱老板，又有两辆皮卡车开到鱼苗场，也是来买鱼苗的，分别要2万条、3万条。这么多鱼苗，要数到什么时候？“当然不能一条一条地数了，称重！”蒋运源当着客人的面数了1000条鱼苗，一称是八两重，然后按一斤六两共2000条鱼苗的办法给客人称好鱼苗，每2000条鱼苗装进一个灌着水的透明塑料袋，然后往袋子里充氧气，鼓囊囊的袋子装车后，客人把一沓钞票交到了蒋运源手里。
