今年26岁的刘永刚大学毕业后，在外地打工积累了大量饲养野禽的经验，去年底辞职回家饲养野鸡，计划用3至5年时间将自己的野鸡养殖园打造成观光旅游项目和科普教育基地。
12月11日，当记者慕名来到泾源县黄花乡上胭村刘永刚的野鸡养殖园时，他正给野鸡喂食。野鸡养殖区外围用铁栅栏圈围，上方罩着一张占地数亩大的编织网，以防野鸡飞走。园区内的野鸡，见陌生人走近，变得警觉起来，停止进食后，个个伸长脖颈昂头向四周张望，有的扇动翅膀向高处的树枝飞去。论体型，野鸡与家鸡相比个头明显偏小，腿比家鸡长两倍左右，羽毛光泽亮丽。
刘永刚告诉记者，他毕业于黑龙江鸡西大学，学的是畜牧兽医专业。2007年毕业后，他先后前往广西、海南等地打工，给一些饲养野鸡、孔雀等野禽的养殖场做技术指导。2010年12月，他回家探亲，发现家乡变得物丰水美，非常适宜养野鸡，便辞去工作回家，筹资10多万元在黄花乡租了一块山地建造野鸡养殖场。“野鸡，学名雉鸡，又名环颈雉。”刘永刚介绍，野鸡是国家重点保护动物，必须向农牧部门申请《野生动物驯养许可证》才能饲养，目前在尚未取得许可证的情况下，他只能一边申请办证，一边从陕西购进野鸡代饲养，预计许可证明年才能办下来。“这样既可以通过少量饲养熟悉本地环境，又可以腾出时间办证。”刘永刚说。
饲养野鸡并非易事。通过饲养，刘永刚发现，野鸡与家鸡的性格有天壤之别，野鸡脾气大、生性好斗、野性十足，相互之间经常啄斗，一般都是独自进食，不像家鸡那样几十只围拢在一起群食。公野鸡有自己的地盘，如果遇到入侵者，往往以死相搏驱赶，直至将入侵者赶出自己的地盘方肯罢休，有时还因此气个半死。
弱肉强食的自然法则，在这个种群中表现得淋漓尽致，体格弱小者经常被强壮的野鸡赶到一边难以进食，或者被啄伤甚至死亡。为此，刘永刚还要经常扮演“和事佬”的角色，一旦发现弱者被欺负，便急忙分开饲养。“1平方米可以饲养十几只家鸡，但只能饲养三四只野鸡。”刘永刚说，如果超过数量极限，多出的野鸡就会被其他野鸡啄死，但是正因为野鸡争强好斗的特性，才促使野鸡种群不断优化，品质优于家鸡，开发潜力巨大。
“一只家鸡一年可产280枚鸡蛋，但一只野鸡一年最多产80枚鸡蛋。”刘永刚介绍，野鸡蛋比家鸡蛋营养价值更高，野鸡肉脂肪含量几乎为零，且蛋白质含量高，营养更加丰富。为了确保野鸡及鸡蛋质量，刘永刚自己用玉米、麦麸等原料配饲料，并在饲料中添加党参等中药材，增进野鸡营养价值。现在，刘永刚共饲养了1000余只野鸡，每天投入300多元，他计划明年野鸡饲养数量达到1万只，并利用3至5年时间，将野鸡饲养数量稳定在5万只左右，这样就可以接受酒店、旅游景区订货。
刘永刚认为，通过人工喂养野鸡，既避免了人为捕杀野鸡破坏生态平衡，又起到保护野生动物的作用，同时又满足了人们对野味的需求，还可以通过旅游带动将野鸡养殖业发展成为当地特色产业。
