动物通过摄取饲料来维持生理、生长、生产及调节体温需要。一般来说，饲料摄入量与饲料的能量成反比。能量高的饲料，动物采食量少，单位饲料内其它营养物质的摄入量减少，动物的生产性能得不到充分发挥；同样，过低能量的饲料会使采食量增加，但体积过大，营养物质的摄入量同样不足，生产性能也会受到抑制。因此，最佳饲料转化效率的优良饲料必须具备能量与各种营养物质之间合理营养浓度比。而饲料能量需要因动物的品种、不同的生长期、环境等的不同而不同。所以，饲料中其它营养物质的需要量也就会随之发生相应的变化，才能达到理想的饲料转化效率和最大的经济效益。
二、可消化氨基酸平衡理论的应用
饲料中氨基酸的组成是决定生长率和饲料转化效率的最重要因素。日粮中供生长和生产所需的必需氨基酸有一定的要求。应用可消化氨基酸平衡理论，不仅可以提高饲料的转化效率，还可以开发更多的饲料原料资源，降低饲料成本。
三、微量营养物质的供给与平衡
微量营养物质包括微量元素和维生素。它们在各种代谢、酶促反应、生化反应中起重要作用。合理浓度的微量物质的供给对提高动物的生产性能和改善饲料效率有非常明显的作用。这里的合理浓度指的是每种微量组分量的恰到好处与微量组之间的和谐共处，任何微量营养物质缺乏或过量或相互间失去平衡，都可导致营养性疾病发生，造成代谢紊乱，使生产性能和饲料转化效率下降。
四、抗营养因子和有毒物质
一些饲料原料中含有毒有害物质或抗营养因子。如豆类中的胰蛋白酶抑制因子，棉粕中的棉酚，菜粕中的单宁、异硫氢酸酯、恶唑烷硫酮等。它们可引起动物的消化系统障碍、引起生长发育异常等。谷物饲料中的谷物纤维成分、阿拉伯木聚糖和β葡聚糖，不仅不能被动物消化吸收，还会干扰谷物中主要营养成分的转化效率。上述饲料原料中虽固有一些有害成分，但通过去壳、加热处理、被充酶制剂、去毒等方法来降低其危害和控制在饲料中的用量，降低有害成分的浓度，达到低成本高效益的目的。
五、霉菌毒素和微生物污染
饲料中含有的霉菌毒素，尤其是黄曲霉毒素，可显著降低动物生长性能，甚至造成死亡，饲料转化效率急剧下降。所以，对原料和成品饲料检查霉菌毒素是必须的。科学的饲料贮运手段是高效饲料的保证。另外，在饲料中添加毒素结合物如活性炭、甘露低聚糖（MOS）等来特异性地吸收毒素是行之有效的改善措施。被微生物病原体（如沙门氏菌、大肠杆菌）污染了的动物性饲料要避免使用或灭菌后使用。
六、大宗原料的合理选用
我们可以通过计算机技术来解决复杂的营养素间的平衡问题，但是，适口性的问题与特定动物消化系统的特异性对某些饲料的利用率会产生很大的差异。有研究表明，小米、碎米及其混合物比玉米更能提高肉鸡生长率和饲料转化效率，玉米对鱼类来讲是很难被消化的。因此在设计饲料配方时应考虑饲料配方中的各种成分恰当配合，以达到最佳效率。
