一、发生原因
(一)猪属恒温动物，皮下脂肪厚，汁腺不发达，体内热能散发较慢，不善于通过皮肤蒸发散热来调节体温，因此猪很不耐热。饲养实践证明，猪的最适温度随体重和年龄增加而下降，初生仔猪的适宜温度为27--29℃，断奶仔猪为21--24℃，生长育肥猪为15--25℃，产仔和哺乳母猪为16--18℃。在最适环境温度范围内，猪的产热和散热维持动态平衡，因此猪的体温保持恒定，饲料利用率高，生长速度快，抗病力强。
(二)环境温度超过最适温度范围，猪的产热大于散热，猪就要通过增加呼吸蒸发和辐射散热，或通过减少采食量进而减少体热产生来调节体温平衡。通过增加散热和减少产热仍不能维持机体的体温平衡时，就会引起猪体温升高。国外学者报道，18--28公斤的小猪在35℃时体温由正常体温升高1.4℃，体重60公斤左右的巴克夏小公猪在环境温度近30℃时不能保持正常体温。长期暴露在高温下的猪，如果过多的产热蓄积在体内不能散出，则易使体温居高不下，导致猪的神经内分泌系统发生变化，引起热应激甚至热射病。猪的耐热性与品种和体型大小、体重和经济类型等因素有关。南方的猪体格较小，较为耐热；北方的猪体格较大，较为耐寒。
二、临床表现及变化
(一)表现。发生热应激反应的猪精神沉郁，体温升高，心跳加快，呼吸急促甚至发生热性喘息。采食减少，喜欢饮水，活动量减少，伸张躯体，喜睡湿地或滚卧粪尿。躲避阳光直射或趋向阴凉地方，皮肤血管扩张，皮温升高。生长缓慢或停滞，日渐消瘦。
(二)机体变化。公猪性欲减弱，射精量减少，精子活力降低，活精子占精子总数的比率下降。青年母猪初情期和性成熟延迟，母猪发情推迟，隐性发情甚至不发情。卵巢机能和性机能减退，受胎率显著下降。当气温达到32℃以上时母猪进行配种，大约20%的猪不孕或重复发情，流产率增加。高温使配种后8天内的胚胎存活数显著减少，其次在胚胎附植几天内(受胎后11--20天)对热特别敏感，20天后则有较强的抗热能力。母猪妊娠后期受热可发生严重的繁殖问题，夏季母猪窝产仔数和活仔数减少1--2头，母猪泌乳量降低，乳猪生长不良，成活率低，断奶仔猪体重小。
