种子包衣是指利用粘着剂或成膜剂，用特定的种子包衣机，将杀菌剂、杀虫剂、微肥、植物生长调节剂、着色剂或填充剂等非种子材料，均匀包裹在种子外面，以使种子成球形或者基本保持原有形状，提高抗逆性、抗病性，加快发芽，促进成苗，增加产量，提高质量的一项种子技术。种子包衣剂能迅速固化成膜，因而不易脱落。用种衣剂包过的种子播种后，能迅速吸水膨胀。随着种子内胚胎的逐渐发育以及幼苗的不断生长，种衣剂将含有的各种有效成分缓慢地释放，被种子幼苗逐步吸收到体内，从而达到防治苗期病虫害、促进生长发育、提高作物产量的目的。
据统计，2013年，北美和欧洲是全球最大的两大种子包衣剂区域市场，占市场总销售额的55%。亚太地区种子包衣剂市场将实现最快增长。由于农业对新兴国家如中国、印度农业生产需求的增长，种子包衣剂市场的增长率将超过10%。
种子包衣剂已被列为我国重点推广的农业技术项目。近年来，随着水稻“旱育保姆”技术、粮棉油高产技术的推广，水稻、玉米、小麦、棉花等主产区纷纷加大了种子包衣剂的政府采购力度，湖南、广东、河南、四川、新疆等省、区每年均采购大量的种子包衣剂。10月8日，中国政府采购网发布消息，卫辉市农业局粮棉油高产创建小麦种子包衣剂采购项目采购3%苯醚甲环唑悬浮种子包衣剂就达1087.5千克。
专家指出，与正常的种子相比，包衣后的种子对环境的影响更小，效率更高，并且能保护作物和促进生长，这些优势共同驱动种子包衣剂需求的增长。这个市场的潜力吸引了许多领先企业。拜耳、巴斯夫、禾大国际、科聚亚等种衣剂公司一方面正专注于拓展跨区域市场和建立新工厂以增加产能，另一方面在努力进行产品创新，致力于克服应用极限，开发具有环保功能的产品。
专家提示，种子包衣剂是我国农药生产企业发展的短板，应该引起高度重视。
