作为从1954年开始在国家大规模投资开荒建场的基础上逐步发展起来的特殊组织，农垦在许多人心目中是“屯垦戍边”的代名词。而事实上，众多耳熟能详的农业品牌——光明、三元、北大荒等，都是农垦系统发展现代农业的代表。农业部农垦局局长王守聪坦言，农垦作为农业“国家队”，有着其得天独厚的产业和布局优势，但由于多数垦区还承担区域内行政、社会管理和民生建设等公共职能，改革亟待推进、雷区重重。
王守聪：农垦改革是整个城乡改革的缩影，它不仅涉及到农村的问题，同时也涉及到城镇化的问题，这里面交织着政企关系，社企关系，政资关系，中央和地方的关系，垦地的关系，甚至国外的关系，涉及到很多的利益的分配。
当前，农垦在全国31个省份拥有1785个国有农场、1352万人口。针对错综复杂的关系处理，作为农业部农垦局和北京大学管理科学研究中心合作课题组顾问，北大光华管理学院名誉院长厉以宁建议，应首先完善土地收益、职工激励等制度。
厉以宁：土地应该资本化。如果说土地不是商品，它也不是说无偿的，土地资本化以后，谁投资土地，土地的增值归投资者，这个可以反映在股权方面；把混合所有制做好，除了吸收愿意参股的民间资本，还有职工持股应该是普惠制度，比如可以规定，在场工作5年以上的就可以持股了。
