一方面，人口增加和消费水平提升将使我国粮食需求保持刚性增长。另一方面，经济的快速增长和工业化程度的不断加深导致耕地资源减少以及水资源短缺趋势的不可逆转将对我国粮食供给构成长期性压力。还有一个不可忽视的现象是农民工大举进城，土地大量荒芜，即使在种的也大多是由妇女和老人进行的。在田间地头经常见到这样的画面：妇女、老人在挥汗劳作，儿童在旁边玩耍，或者时不时地帮点忙。由妇女、儿童、老人组成的“杂牌军”来承担农业生产，一个农业大国出现了“农民荒”，这是一个十分严峻的问题，真的让人很是担心：未来的人口大国谁来种地？
由于没有充足的劳动力，近年来农村土地撂荒日益严重，影响农业稳定和粮食安全。我国是个人口大国，人均耕地面积少，可耕种面积逐年递减，受农村劳动力大量转移、农村产业结构调整滞后、农业比较效益低下等因素的影响，我国农村不少地方出现了耕地撂荒现象。最近几年耕地撂荒存在量大面广、持续时间长、撂荒面积不断增加的情况。调查发现，一些乡镇农村耕地撂荒越来越严重，大春耕地撂荒面积2%~20%，小春耕地撂荒面积高达20%~80%。在撂荒地中，大多为坡瘠地、边远零星地，投入产出比较低。调研发现，我国农村耕地撂荒日趋严重主要有以下几个原因：
农业生产比较效益低，农民种粮积极性不高。农民普遍认为，从事农业不如从事非农产业的效益高，“要想奔小康，必须背井离乡”和“在家种田，不如外出挣钱”就是现在农村的真实写照。农资价格逐年涨价和劳动力价格猛涨导致农业生产成本高。不仅种子、农药、化肥等物耗大，而且劳务费不断上涨。尽管国家加大了对种粮农民的补贴力度，但还是被农资价格和劳动力价格的猛涨抵消。农业生产成本高导致农民不愿种粮。农村主要劳动力大量输出。由于“在家种田，不如外出挣钱”思想和农产品价格多年持续走低以及新生代农民没有掌握耕种技术、不愿吃苦等原因，外出劳动力占劳动力资源的60%~70%且为主要劳动力。很多在家务农的基本为妇女、儿童和老人。还有一些乡镇耕地流转基本处于无序状态。有的农民写了个白条或口头达成协议自由转换，没有全面、完整的合同条款，没有村社发包方的监督，更没有专门的流转管理机构，已经出现新的矛盾和纠纷，也导致部分耕地形成撂荒。另外，耕地零星、分散、偏远、瘠薄等管理不便，保肥保水能力差，也容易形成撂荒。另外，农村水利设施因毁坏或常年失修导致抗旱防涝能力差，耕地得不到有效灌溉，从而导致这样的耕地被农民放弃。
特别是“80后”农民工不愿回乡，农村发展举步维艰，引发当地农民对农村发展前景的担忧。就算农忙季节，田里也是很少看到“正当年”的农村劳动力。为此，15位两院院士呼吁：作为老一代知识分子，十分关心将来谁来种地，谁来守住我们的“米袋子”与“菜篮子”等问题。这个问题得不到及时、妥善的解决，将影响中国走新型工业化发展之路与经济社会发展的和谐局面。他们说：依据联合国有关机构确定，45岁及以上农业劳动力为老年劳动力，对照这个标准，“谁来种地”、“靠谁来实现农业现代化”等问题，实在是令人担忧。有一份调查却显示：在校读书的“90后”，即便是来自农村的学生，他们中绝大多数从未将农民作为未来的职业选择。在外找工作或经商的80后、90后也大部分不愿意回到农村务农。甚至来自农村的学生，把好好学习，作为“跳农门”的资本；如果不好好学习，将来就还要回到农村“修理地球”.很多人把从事农业生产，看做是“低人一等”的事儿；比如同学聚会，来自农村的同学，会感到“肩膊头不齐”，不好意思参加。
又有几个人愿意“扎根农村干革命”？善待农民，是一种理性，是一种全社会需要的理性。尊重农民，尤其是尊重新型农民，让他们和城里人一样过上体面的生活，有尊严的从事农业生产，才是正视“三农问题”.用两院院士的话说，就是大力发展面向农村的职业教育，培养一批优秀职业农民。所以，15位院士的忧，是忧国忧民，是一种责任意识，是一种强烈的使命感。理应引起全社会的高度重视。种粮比较效益低，风险大，留在农村的人年龄老化……丰年背后，一种担忧挥之不去——明天，谁来种粮？以中国科学院、中国工程院资深院士联谊会理事会会长师昌绪为代表的15位两院院士联名解决“三农”问题的建议，尤为令人瞩目。他们指出：“若不从战略上研究并解决新生代农民弃农的问题，人口大国将面临无人愿种地的境地。”这是一件多么令人担忧的事情呀？
这并不是无根无据的杞人忧天，“提放人口大国无人种地”，却是一种客观存在的现实忧。如果今天不忧，等真的没人种地危机到来时，别说忧，就是哭都哭不上调来。请牢记马克思的话：满足衣食住行这一人类需要，是第一位的，是最紧要的。
