与传统的流通方式相比，“电子菜箱”有哪些优势，现实效果如何，其发展还存在哪些瓶颈？带着这些问题，笔者进行了探究。
基地直采、冷链快送
消费者注册成为会员后，在“家事易”电商平台上或通过电话可订购生鲜农产品。公司根据订单对来自基地的农产品进行加工配送。菜送到“电子菜箱”后，消费者会收到提货短信，在菜箱上刷卡即可取菜。
谈到创办初衷，“家事易”公司负责人表示，在生鲜行业，付出绝对劳力的菜农在整个链条中收益最少。近年来屡屡发生的农产品“卖难”表明，农民面临的闭塞信息环境亟待改变。“家事易”希望通过控制中间环节，增加农民收入。
武汉洪山区、东西湖区郊区菜农以前是将菜卖给批发市场，现在开始由村里跟家事易公司签供货合同。“公司自己基地的蔬菜，从采摘到配送，最快的6个小时就能完成。”家事易公司董事长曾传学说：“现在还只是单纯的供货关系，以后会让菜农与市民对接，爱吃什么，就种什么。”
“家事易”的主体消费群是三类人：腿脚不便的老人、带小孩的妈妈、年轻白领。据湖北农业厅市场处一位经常光顾“家事易”的工作人员说，小区菜店的菜价贵，关门又早，通过“家事易”，前一天下午订，可选择次日的早、中、晚3个时段取菜，非常方便。
家事易公司对所配送的生鲜农产品提供三重质量安全保障：基地直采，检测合格的才能进入加工环节；从保鲜库到配送车再到“电子菜箱”，全程冷链；信息化管理，全程质量追溯。
“电子菜箱减少了流通和销售环节，有助于降低成本。据武汉市农业局相关负责人介绍，“电子菜箱”的菜价可比超市便宜10%以上。
从遭遇“不叫座”尴尬到迎来政策转机
2010年“家事易”试点“电子菜箱”时，国内电商鲜有涉足生鲜领域：大物业对生鲜电商感兴趣，但对于毫无名气的“家事易”，多半存疑；中小物业动辄提出几千元的“管理费”。2011~2012年，“家事易”进驻社区很有限，面临着“叫好不叫座”的尴尬。
随着新一轮“菜篮子工程”建设的开展，“家事易”模式逐渐引起关注。2011年，“电子菜箱”被武汉市农业局授予“净菜上市工程项目”称号；2013年6月，“家事易”被农业部列为“全国农业农村信息化示范基地”。“电子菜箱”同蔬菜直通车、社区蔬菜便民店一起，被纳入武汉市三大“直销菜”模式，在全市范围内推广。
如今，“家事易”已在武汉850个小区设置了1100多组“电子菜箱”，发展会员15万个。
走好市场之路仍需破解难题
通过3年多的运行，“家事易”的模式日益清晰，生鲜电商平台和同城冷链物流开放平台也走向成熟。但是，其进一步发展仍有不少困难：
前期投入大。前期冷藏设备投入大，加上网络技术、车队和江夏种植基地，耗资将近1亿元。据测算，只有“电子菜箱”利用率达60%~80%、日订单量达8000单，才能实现盈亏平衡，而直到今年年底才有可能接近盈亏平衡。
运营成本高。受成本和空间限制，布点少，推广难，订单金额小，但配送要求高，运营成本难以降低。
设点布局受限制。大部分设在物业功能健全、安全性好的成熟现代化社区，500户是基本要求，因此只适合城区内配送，覆盖程度不高。
客户群体认知度不一。有些消费者虽然成为会员，但所用不多，集贸市场采购仍是首选。
此外，“家事易”在前端供应链建设及整合、第三方物流管理方面还存在“短板”，这也是大多农产品电子商务的共性问题。
“家事易”负责人希望政府部门能帮助解决“电子菜箱”设点问题，参照“蔬菜直通车”的优惠政策给予扶持。
生鲜农产品电子商务涉及到生产、流通和销售全链条，其中，对生产环节的整合是持续经营的关键。在这方面，台湾精致农业提供了经验——在以需定产的情况下，市场告知需要什么样的农产品，并提供种子和施肥用药等方案，生产者按市场要求生产，实现“菜园子”和“菜篮子”的无缝对接。彼时，农业将成为集生产、农耕文化体验、休闲观光、科普教育和生态建设多功能于一体的城乡互动乐园。
