据国际肥料工业协会（IFA）预测，2013～2018年，全球氮肥消费量将整体增加7%，年均增幅为1.5%。全球氮有效产能5年内将增加2800万吨，尿素供应增长3400万吨，年均增幅为3.8%。
按照英国英特杰有限公司高级肥料分析师斯蒂芬·杜克的观点，氮肥价格目前处于成本驱动阶段，与能源价格密切相关。这意味着低价能源成为氮肥发展的最大驱动力。因此，伴随廉价页岩气的开发，北美凭借成本优势将成为氮肥产能扩张的重要市场。有统计显示，目前已有26个投资商有意在美国投资建厂。
而中国氮肥主要以无烟煤为原料。斯蒂芬·杜克提供的数据显示，因原料有差异，且国内闲置产能较多，中国氮肥生产成本在国际氮肥成本曲线中处于较高位置，这意味着企业利润处于较低水平。
有数据显示，美国尿素生产成本仅为中国的60%左右；而在拥有丰富廉价油气资源的中东，尿素生产成本仅为中国的40%左右。资源带来的成本压力将对中国氮肥行业发展构成巨大挑战。
尤其是今年，尤日内尿素离岸价跌至300美元（吨价，下同），达到近几年最低点。而近来印度尿素招标到岸价又出现266美元的新低，折合中国尿素企业出厂价最高不超过1300元。在这种情况下，与目前中国尿素的平均生产成本比较，大多数企业是亏损的。
CRU氮肥分析经理艾利斯德·华莱士认为，这一现状决定了中国氮肥虽然出口量大，但氮肥企业既不是价格的制定者，也不可能长期保持低价出口的局面。
未来几年，受多重因素制约，国际氮肥价格也难以提升。一是全球产能过剩将压制价格；二是2014年可能出现“厄尔尼诺现象”，气候变化将给农业生产带来较大影响，不利于氮肥市场需求释放；三是北美廉价页岩气开发，将拉低氮肥生产成本。
