湖南农产品资源极其丰富，农产品数量在全国位于前列，但在传统营销模式的影响下，湖南农产品销售与生产极不对称。仅在2013年阿里巴巴集团的统计中，淘宝和天猫经营农产品类目的网店达26万余家，涉及农产品1000多万个，农产品交易额达500亿元。湖南网民网购金额在全国排名第7位，但网络销售规模在全国的排名一直在10名之外。
长期存在的电子商务逆差让湖南加快发展农产品电子商务的步伐。在全国首家公司化运作的“网上供销社”——湖南供销电子商务股份有限公司长达5年运营实践的基础上，湖南省人民政府与淘宝网今年合作打造为农服务公益性平台“特色中国·湖南馆”。“湖南馆”探索“农户+专业合作社+平台+消费者”的全新销售模式，精选湖南全省各地名优土特产品及特色旅游服务在淘宝网上集中推广与销售，形成“湖南味道”的关注热潮，促进湖南农产品在全国产生更广泛的影响力与号召力，推动湖南农业经济转型升级。
“湖南馆”从4月6日~4月12日上线运营短短一周时间，共有704万人访问，实现交易额6975万元。通过“湖南馆”这样的农产品电子商务平台，让许多农民合作社有了新的销售渠道，直接在网上开店“叫卖”农产品。湘潭市生产的湘莲在网上一炮而红，仅一家来自湘潭县花石镇马垅村的农家店就售出了14吨莲子。据了解，原本在村里当赤脚医生的网店店主李智正是看中了农产品电子商务发展的前景，于是2010年开始与电商平台合作，探索一种通过消费者需求驱动、农民专业合作社和涉农企业订单经营、农户专业化生产的农产品电子商务新模式。到目前，由于网购销售火爆，李智“因销定产”，在当地推动湘莲标准化生产，与他长期合作的农户有80多个，每年能帮助农户增收3万~4万元。
