在重庆，一些农村高龄空巢老人，受子女外出务工、家庭收入拮据等影响，年老反而需要自养，高龄仍干着沉重的农活，“老无所养”问题突出。随着农村“空心化”加剧，传统的“养儿防老”、农村互助养老受到冲击，而新兴市场化养老方式，由于成本高、农民养老观念转变难等问题，尚未被空巢老人接受，农村出现“养老断层”。
高龄务农、疾病缠身困扰空巢老人
在石柱县三星乡，半月谈记者见到69岁的老农兰其中时，他正费力挥动锄头修整田坎，由于患有严重的冠心病和腰椎间盘突出症，老兰隔几分钟就要停下来休息一下。2014年独子车祸过世后，本该颐养天年的兰其中，承担起养活一家人的重担，他一人捡了7户农民的土地来种，一年辛苦下来仅1万多元收入。“一大把年纪还在种地，也是没办法，不种地就没收入。自己辛苦点还可以为孙女负担学费、生活费，剩下的钱用来买药、治病。我和老伴每月有160元养老金，只有不住院，生活才能勉强维持。”兰其中说。
子女外出务工无法承担赡养责任，“老而自养”高龄务农的人目前不少。石柱县大歇镇黄山村76岁的村民冉岁兰总共种了两亩玉米地，她以前还种点水稻，但身体实在吃不消就放弃了。
冉岁兰5个子女长期在外打工，老人独居近10年。“比起别人自己还算幸运，我还有儿女，虽然不常回来，但可以打电话，村里有的独居老人连个打电话的人都没有。”她最怕生病没人管、没钱治。“去年6月，我在玉米地除草时，高血压犯了，直接倒在地上，幸亏过路人把我送到卫生院，输了3天液。”
疾病缠身是不少高龄空巢老人面临的共同问题。开县五通村黄桂淑老人笑称自己是“开药店”的，因为患有各种慢性病，家里备了10多种药品。黄桂淑今年75岁，她说今年差点死了两次。“今年正月十五刚起床，冠心病犯了，整个人天旋地转，我拼命爬到门口，喊邻居帮忙，才把我送到乡卫生院。但我没有人照料，卫生院护士人手也不够，就不准我住院。开药后，就要我回家。”
在开县临江镇齐圣村，村党支部书记熊尚兵说，村里老人本应靠子女供养，但子女们又要抚养下一代，经济负担非常重。而且年轻人大多在外打工，对老人日常生活根本没法照料。辛劳一辈子的空巢老人遭遇着“养儿难防老”的尴尬。
“养儿防老”受冲击，市场养老难“补台”
记者在重庆石柱、开县、涪陵、南川等地，走访近百位高龄空巢村民发现，随着农村大量劳动力外流，传统的“养儿防老”作用受到冲击，家庭赡养功能弱化。
在开县关面乡小园村，近年来发展美丽乡村，许多农民住进新房，生活有了很大改善。80岁农民熊朝寿的3个儿子都搬进新村，自己却在1公里外用塑料搭起简易窝棚，独自生活。家里建起新房，为啥还独居？熊朝寿的回答让人意外：“儿子们都打工去了，家里一个人都没有，我不能守着空房子过活呀。新村离田土比较远，我人老了，爬坡上坎不得行，只有搭个棚子，在附近种点玉米、马铃薯，把生活维持住。”
“我们村独居的‘空巢老人’超过110人，老人们居住分散，他们一天到晚连个说话的人都没有。”小园村支部书记陈仁明说，以前在村里，除了靠子女养老之外，村民也有相互扶持、邻里互助的传统，现在农村人口流失，传统社会关系也在淡薄，老人想要买点药、送点粮食，村里人都是不给钱不帮忙。
