这种新型农业技术被作为全国农技中心重点推广的“一号工程”，其背后隐现的是中国农业正在发生的一场巨大变革。
随着新一轮土改的全面推广，大量田地流转集中，中国农业诞生出新型职业农民——种植大户、家庭农场主、合作社社长；采用新型的生产方式——规模化、集约化、现代化种植。新型职业农民与新型生产方式的出现倒逼着农资产业的变革。
眼下，作为农业中最基础、占比最高的生产资料，化肥产业已陷入到大面积亏损之中。整个化肥产业的转型已成为国家（保粮食安全）、农民（增产增收）、企业（转型升级）三方迫切的需求。
节水的需求
“未来中国化肥产业将迎来一场变革。”在全国水肥一体化技术示范推广会议上，面对甘肃、内蒙等地农业部门负责人和众多企业界人士，全国农技中心党委书记杭大鹏如是说道，保障粮食安全的国家战略和农业发展方式的转变都在推动新型化肥市场的崛起。
之所以水肥一体化技术与水溶肥会成为全国农技中心的“一号工程”，在杭大鹏看来，是因为它可满足国家这一战略需求。“人多、地少、水缺”已成为中国农业面临的严峻难题。如何在“地少、水缺”的情况下保障13亿人的粮食安全，成为了全国农技中心、农业部乃至中央政府最为紧要的任务。
过去，中国农户浇水多是“大水漫灌”、施肥普遍随手撒施，不仅浪费水、肥资源，而且还会对土壤造成污染。水溶肥是采用水肥一体化技术、配合滴灌施用的新型肥料，具有节水高效等特点。
全国农技中心测算的数据显示，仅华北地区近2亿亩小麦玉米发展水肥一体化，一年两季可节水200亿方，超过北京市5年用水总量，接近南水北调规划总调水量的一半。
2013年，农业部颁布的《水肥一体化技术指导意见》明确指出，计划2015年全国水肥一体化推广面积新增推广5000万亩以上。“这一农业新型技术和新型化肥的推广实际上是一种无奈的选择。”中国农业大学资源与环境学院教授陈清解释道，水是农业生产的关键要素之一，中国的现实是最适合种地的雨水丰沛的南方都搞起了工业，成了粮食净调入地区；最不适合种地、雨水稀少的北方，却因为经济落后只好发展农业。
北粮南运，从某种角度来说就是“北水南运”。因为每生产1公斤粮食耗水量高达800公斤；瓜果蔬菜的水含量高达9成，从寿光运一车蔬菜到南方，意味着从北方旱地运送了9成的水到南方。更何况农业生产中还要损耗大量的水。
如何在北方旱地保证粮食安全，中共中央总书记习近平在去年11月山东考察时强调，“要以解决好地少水缺的资源环境约束为导向，深入推进农业发展方式转变”；中央经济工作会议明确提出要“注重永续发展，转变农业发展方式，发展节水农业”。
