据华中农业大学微量元素研究中心教授吴礼树介绍，药肥是功能性肥料的一种。所谓功能性肥料是指除了能为作物提供营养外，还具有肥料之外的某种或多种功能。当前业界对药肥最直接的理解就是把某种农药与某种营养物质混在一起制作成的产品，既可以有农药的作用，又可为农作物提供营养。
近年来，由于农村用工成本迅速增加，发展施用方便、能减轻劳动强度、省工节本的施肥施药技术及开发相应的药肥产品，成为发展现代农业的必由之路。
“在实际生产中，农户在喷施农药时，经常把液体农药和叶面肥等混合使用（桶混），也常把肥料与颗粒农药混合后撒施，事实上已经实现了药肥混合使用，达到省工省时的目的。所以，我们可以看出，药肥复合使用存在着巨大的市场刚性需求。”中国农业大学资源与环境学院教授、博士生导师胡树文表示。
据胡树文介绍，国际药肥研发始于20世纪60年代，由于药肥具有省工增效的作用，在各国得到发展，在国外有很多登记产品。而国内药肥研发始于20世纪80年代，现在已有几种药肥实现商品化。
据了解，经过近几年的技术攻关，我国已自主设计开发出一整套连续化、自动化生产新型控释肥料的中试包膜设备；并于2009年首次实现了500千克/小时水平生产新型高分子包膜控释肥料，各项指标均达到国家、国际缓/控释肥料标准。在对不同区域、不同作物上进行控释肥料评价时，肥效整体表现良好，等氮条件下增产在9%～15%。
而颗粒剂农药因其施用方便、省工节本、可实现种、肥、药同播等优点，也引起了人们越来越多的注意。
据了解，针对颗粒剂土施的施用方式，我国研究人员制备了系列专门防治地下害虫和根结线虫的缓释杀虫颗粒剂，施用方便，持效期长。
此外，在当前，中国农业面临生态环境恶化、农产品安全、劳动力短缺和土壤退化等一系列问题，这使得氰胺化钙获得了重建天日的机会。
据宁夏大荣实业集团有限公司董事长朱振林介绍，氰胺化钙俗名“石灰氮”，是古老而又传统的氮素肥料，自发明到现在已有100多年的历史，在氮素肥料家族中是老资格，其应用的历史要早于尿素、碳铵几十年。氰胺化钙在中国用于农业很少，虽然农业部长期将其列为优质肥料予以免登记并推荐使用，但由于作为肥料的氰胺化钙与尿素和碳酸氢氨相比，在性价比不具备优势，因此极少用作肥料使用。
“为此，我们的目标是把氰胺化钙打造成药肥合一的新产品。我们率先对设备进行升级改造，将传统的敞开式沉降炉生产设备变为大型全密封回转炉，并对工艺、配方进行了优化和改进，多项创新技术使传统的氰胺化钙不仅保留了其原有的肥效，同时增加了农药成分，使其成为真正的药肥合一产品，并且取得了农药正式登记证。根据实际对比试验，我们用氰胺化钙加工制成的药肥在防治黄瓜根腐病、黄瓜细菌性死棵子、茄子茎腐病、辣椒青枯病、番茄根线虫等方面均有显着效果。一个药肥结合的思路，使一种几乎被遗忘的肥料重焕生机。”朱振林表示。
前景不容置疑
随着药肥产品逐渐被农民接受，其广阔的市场前景也越来越受农药、化肥企业的期待。农业部全国农技推广服务中心节水处处长高祥照认为，药肥很值得研究，前景不容置疑。
同时，业内专家也纷纷表示，药肥发展路很宽，生物药肥、除草药肥、功能性肥料、缓释药肥等各有亮点。
中国农业科学院植物保护研究所副所长邱德文表示，通过蛋白质农药激活植物体内的免疫系统而达到抗病防虫和抗逆的目的，而某些蛋白质农药就是一种药肥。
据邱德文介绍，由于先前农药的开发大都以病原菌为靶标，用能快速全面杀死靶标的药物来研制农药，而忽视了被病原菌危害的寄主植物本身对这些外来生物的抵抗能力。以有病治病、有虫治虫的理念来防病治虫，导致农药越用越多，浓度越用越高，不仅病害越治越重，虫害越治越多，而且还污染环境，破坏生态和出现食物中毒等现象。
