从今年5月起，顺丰将进入一个与其传统形象背道而驰的领域：农村市场。
几个月前，公司已经开始鼓励员工去华中、华西、华北部分乡镇创业，让他们成为公司的合作加盟商。“我们希望能尽量快一点地进行网点建设，鼓励自己员工创业就是方式之一。”顺丰公司对《第一财经周刊》说。
但问题是，无论是进入农村还是发展加盟，都不像顺丰的风格——这家公司主要业务是商务件，以速度快、服务好、收费高为特点，因而更适合在城市和经济发达地区发展，并靠直营模式保证服务品质。为此，顺丰还不惜购买飞机作为运输工具。
而乡镇的快递业务则多以服装、食物等电商件为主。这是“三通一达”(申通、圆通、中通、韵达)等公司的优势。因为采取了加盟商模式，它们比顺丰覆盖了更多的三四线城市、县城以及乡镇——这些地区的电商业务正迅猛发展，有数字显示，其增速高于一二线城市40%左右。
虽然2013年11月1日，顺丰就推出了“电商特惠”业务，且价格仅是其传统业务的60%至70%，但几天后的“双11”中，申通在淘宝的接单量为1550万，顺丰的数字仅为三四百万，且主要以小家电商品为主。
顺丰一直在寻找新的业务增长点。
2013年年底，顺丰集团成立了食品供应链事业部，今年4月刚刚上线了“生鲜速配”业务，即冷链物流，除樱桃、蓝莓等易损商品外，基本的生鲜产品已能覆盖一二线城市大部分地区并且快速送达。此外，顺丰的海淘转运业务“海购丰运”也于最近上线，其转运仓库设在美国纽约州和艾奥瓦州。相比农村市场，这些业务更能体现顺丰的优势，延续其快速、高价的策略。
不过一个现实是，“三通一达”这样的快递公司也正在侵入顺丰的优势领域。
有顺丰合作方对《第一财经周刊》表示，目前在北京、上海这样的一线城市，申通等公司也已能做到次日送达，速度跟顺丰相差无几。而它们同时也正在开展诸如包机、海淘转运等业务。
所以，顺丰如果仅聚焦高端业务，可能蕴含着风险。况且快递行业中，比拼的一个重点即覆盖广度。而这方面，三四线城市甚至更下沉的渠道无疑是关键。
但正如一家电商公司物流业务的管理者对《第一财经周刊》所说：“乡镇市场的规模远大于一线市场，同时覆盖成本也很高。”中国大量的乡镇地区目前只能通过中国邮政的国内小包进行派送，“三通一达”在这些地方也采取了此种方式。
而顺丰现在则要自己干。
此前有媒体称，顺丰农村代理站点预计新增网点近5000个，但顺丰对《第一财经周刊》称，“绝没有那么多”，各省级公司会根据情况来确定各地到底要发展多少网点。
虽然顺丰表示，“不排斥去任何地方”，但对于乡镇网点的选择“肯定会很谨慎”。它为此建立了很多评测参数，包括人口密度、咨询业务量、交通设施、中转匹配效率，以及员工对当地情况的了解程度等等。
有快递从业者估计，顺丰在农村市场可能会主要开展农产品运输业务。4月初，顺丰已开始尝试“物流普运”业务，即价格低廉的大宗货物运输，1公斤货物仅收1元钱。“对于农村这一有待开发的空白市场来说，首先要做的其实是培养其使用快递意识。”该快递从业者向《第一财经周刊》表示。
