这一切要从2005年说起。这一年，金乡大蒜创下3.5元/斤左右的历史最高价，从此开启了暴涨暴跌的“非凡”历程。2006年，在国内外供需两旺的推动下，大蒜价格一路走高，俨然呈现出“黄金年代”。好景不长，2007年，大蒜价格快速回落，到当年6月中旬，新蒜价格跌至0.75元/斤的低位。2008年，蒜价彻底崩盘，一度触及0.05元/斤的历史低位，成为一段永难抹去的黑色记忆。2009年，蒜价触底反弹，入库后再次触及3.5元/斤的历史高位。2010年，蒜价一骑绝尘，一度突破6元/斤，由此获得“蒜你狠”的称号。2011年，“蒜你狠”不知所踪，“蒜你贱”如约而至。2012年，蒜价再次攀上4元/斤的高位，但进入2013年后，大蒜价格再次暴跌。
在金乡大蒜市场，除外界一直流传的人为炒作导致蒜价暴涨暴跌的说法外，中国证券报记者在走访中还发现，很多储存商怀疑金乡大蒜市场一直被极少数大户所控制，囤积居奇或大量抛售导致蒜价频繁坐上“过山车”。
针对这一说法，多位业内人士对中国证券报记者表示，人为炒作只是表面现象，供需失衡才是根本原因。“人为炒作起到的只是推波助澜的作用，如果没有供求失衡，也不会给人为炒作提供可乘之机。”金乡县大蒜产业信息协会常务副会长杨桂华如是说。
杨桂华举例介绍，2006、2007、2010和2013这四年中，当大蒜价格走低时，当地储存商曾先后成立名为储存商联合会、储存商商会、储存商自救会、储存商联盟的组织，旨在控制大蒜的出货量并稳定价格，但这些努力无一例外以失败告终。
“例如，今年4月初储存商联盟刚成立时，大蒜价格还在2元/斤以上，但当联盟于5月初解散时，大蒜价格已跌到1元/斤以下，所以说人为因素是无法抗拒市场规律的，尽管储存商的规模有时多达200家。”杨桂华说。
他进一步解释说：“大蒜作为调味品和保健品，每年的市场需求基本是稳定的，在这种情况下，大蒜的市场供给量将直接影响市场价格。近几年大蒜价格暴涨暴跌的根本原因都在于供需的失衡，确切地说是供给的不稳定。”
杨桂华介绍，每年大蒜价格的形成可分为两个阶段。6月、7月、8月为第一阶段，价格的形成取决于储存商对价格的接受度和对储存量的预期;9月到次年5月为第二阶段，价格取决于库存量的大小和秋后大蒜种植面积的增减以及对苗情的预期。
从去年到今年，蒜价先暴涨再暴跌，很大程度上是由大蒜产量变化引起的。2012年，受极端气候影响，金乡大蒜减产明显。据金乡县农业局统计，与2011年平均亩产2100斤的产量相比，2012年的平均亩产只有1514斤，同比减产27.9%，是有统计记录以来金乡大蒜单产最低的一年。同时，2012年全县大蒜种植面积减少2万多亩，总产量只有53万多吨。
但2012年10月新蒜种下后，风调雨顺的自然因素使大蒜丰产几成定局。
“你看这大蒜，个个跟白馒头似的，去年很少有这么大个头的。”长期跟踪大蒜行情的金乡县资深人士魏广川(化名)对中国证券报记者表示，目前虽然鲜蒜还没全部上市，但从已收获的鲜蒜来看，今年亩产将比去年大幅增加。
在这样的预期下，金乡大蒜价格自今年春节过后便一路走低，库存大蒜的价格到5月底已从3元/斤跌至0.9元-1元/斤，储存商损失惨重。5月新蒜开始上市后，库存大蒜价格再次遭受重创。魏广川直言：“不排除进一步下跌的可能性。”中国证券报记者采访的多位储存商也对后市价格表达了悲观看法。同时，蒜农对今年大蒜价格的预期也不高。魏广川走访金乡周边的七个县市后发现，蒜农对蒜价格的预期普遍在1.2元/斤左右，这甚至不到1.30元/斤的保本价，必然赔本。
除气候等自然因素外，地方扶持也是促成供求失衡和蒜价波动的一个原因。在去年大蒜价格出现暴涨后，一些大蒜产区的地方政府见有利可图，盲目引导农民种植大蒜，甚至以发放补贴的形式鼓励农民种植大蒜。联合国粮农组织的卫星航拍数据显示，2012年我国大蒜集中种植区域种植面积估计达640.13万亩，较2011年增加27万亩。
“其实所谓的‘蒜周期’就是政府宏观调控的周期。”中国人民大学农产品价格专家毛学峰在接受中国证券报记者采访时一针见血地指出。
同时，大蒜出口的萎靡不振加剧了这种供需失衡。联合国粮农组织统计，中国大蒜出口量约占世界大蒜贸易量的90%，而金乡县的大蒜出口量占全国出口量的70%以上。海关统计数据显示，2011年6月-2012年5月，全国大蒜出口量达到175.7万吨，而2012年6月-2013年5月，全国大蒜出口量估计降至125万吨，同比降幅高达28.86%。
对此，金乡县商务局副局长周保华向中国证券报记者介绍说：“一方面是由于去年大蒜收购价格太高，对大蒜出口造成了不利影响;另一方面，印尼贸易部2012第60号部长条例实施后，印尼政府对大蒜进口施行配额管理。印尼是中国大蒜最大的传统出口市场，中国对印尼大蒜出口受到较大影响。此外，人民币升值、全球经济低迷等因素也对大蒜出口造成不利影响。”
