多年的肥料使用观察与检测效果表明，农作物施用肥料之后的养分走向大体上体现在四个方面：一是释放的养分直接被农作物有效地吸收利用；二是养分分解后，部分养分呈气体状态挥发，比如常见的碳酸氢铵最易挥发；三是每次降大雨或者暴雨之后，养分随水流失较多，特别是速效氮与速效钾肥；四是部分养分被土壤吸附固定，呈不可供给状态。但从肥料类别来看，有机肥比化肥流失的要少，因为有机肥的肥料是逐步释放的。化肥中磷、钾肥比氮肥损失的要少。据土壤肥料检测部门测定，碳酸氢铵中有效氮的利用率为27%，尿素中的有效氮的利用率为35%，高效复合肥的养分利用率在40%以上。
面对农业生产成本逐年增高的现实，特别是肥料成本增高的现实，为了增产节资，节本增效，必须节省用肥开支，减少浪费，采用综合对应措施，提高肥料利用率。
首先，要改善农田基础建设，增强蓄水保水能力。农田建设要做到大水能速排，小水能快降，遇旱有水引，有水能调肥，使施入土壤中的肥料能得到快速溶解、转化、利用，减少水肥环境失调的浪费。
其次，要增施有机肥料，农家肥与化肥混合施用。充分腐熟的农家肥养分含量比较齐全，坚持化肥与有机肥混合施用，一可改良土壤理化性状，增强土壤肥力；二可使迟效与速效肥料优势互补；三可减少化肥的挥发与流失，增强保肥性能，较快地提高供肥能力。
第三，要科学配方施肥，避免偏施单质化肥。要针对不同土壤、不同作物配方平衡施肥，既防止过量使用单质化肥产生拮抗作用，抑制其他元素的营养功能，又满足不同作物对不同大量营养元素的需要。比如，对含沙量较高的土壤要增施钾肥，对种植油菜、棉花(19790, 20.00, 0.10%)的大田要增施硼肥，同时，还要根据不同土质、不同作物补施相应的锌、镁、钼等微量元素。
第四，要不断更新施肥技术，有效确保施肥质量。一要提倡施用高含量的多元复合肥，减少施用低含量的复混肥；二要积极试用高能有机无机复合肥；三要推广有机无机复混肥；四要配施高含量有益微生物的肥药兼用肥；五要强调肥料深施；六要做到按合理的剂量施用；七要在有条件的地方采用滴灌的方法均匀施用液体肥料。
