氮肥工业在农业增产和农民增收方面一直扮演着重中之重的角色。但在10年前，国内氮肥装置普遍为小氮肥装置，要新建能耗水平较低的大氮肥装置必须依赖引进。现如今，国内氮肥工业已经逐渐上规模、上档次，不但保障了国内供应，还实现了一定量的出口。根据中国氮肥工业协会统计数据，2011年我国合成氨产量为5364.1万吨，氮肥（折纯）3860万吨，尿素（折纯）2491.2万吨，尿素（实物）出口355.9万吨。中国氮肥工业以每年一小步、五年一大步的速度不断向前，实现了质的飞跃。
时间拉回到2001年12月11日，中国正式成为世贸组织成员。按照我国加入WTO的承诺，过渡期内国家用关税配额的手段控制化肥进口，5年之后，我国化肥市场要对国外全面放开。在有限的过渡期内，我国化肥企业加快结构调整，加强科学管理，加速技术创新，并在改组、改制，强化经营、销售等方面不断努力，最终赢得了主动。加入WTO后的5年间，我国氮肥工业发展突飞猛进，实现了自给有余。“十五”期间，全国合成氨年产量从3363万吨增长到4550万吨，增幅达35.3%；氮肥产量从2398万吨增长到3510万吨，增幅达46.8%；尿素产量从3048万吨增长到4200万吨，增幅达40%。如此高速度的增长，在整个化肥发展史上也不多见。特别是2004年底，随着山东华鲁恒升首套大氮肥示范装置成功开车，我国大氮肥装置国产化时代正式开启。
