韩国媒体表示，2013年1月，朝鲜从中国进口的化肥仅为2吨，12月的进口量也只有1.7416万吨，仅为今年1月的一半。以往，朝鲜每年1-2月基本上不从中国进口化肥，一般从3月才开始进口，到4-6月的农耕期进口量会激增。韩国农村经济研究院方面表示，朝鲜今年似乎将进口化肥的时期提前了，这说明朝鲜在积极确保肥料。
此外，韩国媒体还猜测，朝鲜年初就开始大量进口化肥，与扩大农业生产、解决缺粮问题有密切的关系。据称，朝鲜国防委员会第一委员长金正恩今年在新年贺词中，将农业定为社会主义经济建设的“主攻方向”。金正恩还致信上月举行的“全国农业部门组长大会”，强调要“扩大农业生产，实现自给自足”。
据统计，朝鲜去年从中国进口的化肥总量为20.7334万吨，较2012年减少18.0%。预计，今年朝鲜从中国进口的化肥量有望重新增加。韩国农村经济研究院方面表示，除了朝鲜本身扩大进口外，中国今年下调化肥出口关税，也可能是朝鲜大量从中国进口化肥的原因之一。
