根据边际效应递减原理，任何国家和地区的化肥等农业生产资料的投入量都存在一个理论上的“拐点”；达到“拐点”后，用量不再增长；随着施肥方式的改进、利用效率的提高，“拐点”之后化肥消费量还会出现下降。北美、欧洲许多发达国家、地区都已相继出现化肥用量的“拐点”，而印度、巴西等发展中国家和地区化肥年消费量仍在增长区间。近年来，不少专家、学者也开始关注中国何时出现化肥用量“拐点”。
自建国以来，中国农用化肥施用量持续几十年的增长。《中国农业统计年鉴》统计数据显示，进入二十一世纪以来，中国农用化肥施用量仍保持较快增速；2000年全国农用化肥施用量折纯养分4146.41万吨，2012年度这一数字增至5838.85万吨，这13年间年均复合增长率达2.9%。
从2014年上半年运行数据可以看出，中国氮肥、磷肥产量明显下降，而出口量猛增、进口量持平，半年度的表观消费量（国内生产-出口+进口）同比下降。根据国家发改委经济运行局发布行业运行数据，上半年全国化肥产量（折100%纯养分，本段下同）3445万吨，下降1.8%；其中，氮肥、磷肥产量分别下降2%和3.3%，钾肥产量增长4.4%。根据海关统计数据，2014年上半年中国累计出口各种肥料997（以实物量计，本段下同）万吨，同比增加了113.2%；同期累计进口各种肥料474万吨，同比增加1.8%；进口金额17.06亿美元，同比减少15.1%。
尽管上述通过简单方法计划的表观消费量没有考虑除农业用途外的化肥用量，但仍能看出一些趋势。我们希望将于明年发布的2014年度全国农用化肥施用量真的出现首次下降。因为，粮食等种植业农产品产量连年增长，而农用化肥施用量却下降，才会真正说明化肥利用率在提高，未利用的营养元素对环境的负面影响才会减少。另外，只有农用化肥用量出现“拐点”并进一步下降后，才会客观地说明实施近十年的测土配方施肥工作的“减肥”作用，才会对多年来打着生态、高效、环保等口号推广的所谓新型化肥、有机肥、微生物肥料的效果给予客观评价。
关注肥料、农业、生态文明、“美丽中国”的，以及希望看到测土配方施肥“减肥”效果、新型肥料节肥效果的，都在呐喊：化肥用量的拐点，大家喊你早点来！
